Мы
живем в непосредственной близости от
настоящей звезды, Солнца, которое находится
в центре нашей Солнечной системы. Оно дает
Земле тепло и свет, поддерживающие жизнь на
нашей планете. Для растений солнечный свет
является источником энергии, необходимой
для роста. Ископаемое горючее, например
уголь, представляет собой разновидность
солнечной энергии, отложенной в запас, так
как содержащийся углерод был когдато
накоплен растениями.
Еще задолго до наступления нашего научнотехнического века люди наблюдали Солнце. Они знали его животворную силу, почитали и поклонялись ему как богу. Кроме того, люди использовали дневное светило для исчисления времени. Культовые сооружения в древние времена строились большей частью так, чтобы по ним можно было определить точки восхода и захода Солнца в начале весны или лета. Одним из самых замечательных сооружений этого типа является громадное каменное кольцо Стоунхенж Англии. Некоторые ученые считают, что он использовался как каменный компьютер для вычисления времени затмений.
Древнейший
праздник человечества - Пасха - тоже связан
с Солнцем, даже само слово «Пасха» в
немецком, английском и
некоторых других
языках имеет один корень со словом "восток"
.
В Древнем Египте бог солнца Ра занимал особое положение. А фараон Эхнатон даже считал солнечный диск самим богом. Греки в старину полагали, что бог солнца Гелиос каждый день проезжает по небу на солнечной колеснице, запряженной огненными конями. Американские племена майя, инков и ацтеков, жившие вдали от Европы и Азии, также почитали солнечных богов и даже приносили им в жертву людей.
И теперь, в XX веке, люди порой не понимают явлений, связанных с Солнцем, иногда испытывают даже священный ужас. Например, в 1973 году во время полного солнечного затмения в Африке многие люди покончили жизнь самоубийством: совершенно безобидное явление природы они приняли за конец света. В 1980 году индийские полицейские стреляли из пистолетов и ружей в Луну, которая закрыла Солнце. Уже несколько тысячелетий Солнце играет огромную роль в астрологии - учении о связи между расположением светил и историческими событиями, судьбами людей и народов.
