меркурий
Меркурий
— самая близкая к Солнцу планета, и весь
свой путь по орбите вокруг Солнца он
проходит всего за 88
дней. Это самая маленькая из всех планет,
не считая Плутона. Поверхность этого
небольшого
мирка достаточно горяча, чтобы
расплавить олово и свинец. Едва ли там есть
какая-нибудь атмосфера, а твердый грунт
весь покрыт кратерами.
Орбита Меркурия ближе к Солнцу,
чем орбита Земли. По этой причине
Меркурий на нашем небе всегда
располагается очень близко к Солнцу. Из
каждого 88-дневного пути Меркурия по
орбите имеется всего несколько дней,
когда он находится достаточно далеко от
Солнца, для того чтобы его вообще можно
было разглядеть. В это время он стоит низко
над горизонтом в сумеречном небе. К
сожалению, Меркурий никогда не бывает
виден на совершенно темном небе.
Лучше
всего наблюдать Меркурий в вечернем небе
весной или перед рассветом осенью. Чтобы
не пропустить самые удачные дни, можно
поискать
необходимые сведения в ежегодном
астрономическом справочнике или
внимательно прочитать ежемесячную
астрономическую колонку в газете. У вас будет больше шансов найти на небе Меркурий,
если вы вооружитесь биноклем, но никогда
не пользуйтесь им, пока не сядет Солнце.
Меркурий будет выглядеть, как яркая
звезда. После того как вы определите его с
помощью бинокля, вы сможете видеть
Меркурий и невооруженным глазом.
Долгие
сутки Меркурия
Меркурий
совершает один оборот вокруг своей оси за
59 наших суток. Возможно, что когда-то давно
Меркурий
вращался быстрее, но сила
тяготения Солнца постепенно замедлила его
вращение.
Меркурий
делает три оборота вокруг своей оси, пока
дважды обходит всю свою орбиту вокруг
Солнца. За время одного оборота вокруг оси
он проходит две трети своей орбиты. Так что,
оказавшись на Меркурии, вы обнаружили бы,
что от одного восхода Солнца до другого
проходит два «меркурианских года», то есть
176 земных суток. Кроме того, вы заметили бы,
что Солнце сильно меняется в своих кажущихся
размерах, поскольку орбита Меркурия
довольно сильно вытянута. За время очень
долгих «дней» температура на экваторе
Меркурия поднимается до 430"С, а это
достаточно, чтобы расплавить олово, свинец
и цинк.
Почти
без воздуха
На
Меркурии почти нет атмосферы. В прошлом,
возможно, там и были какие-то газы, но теперь
все давно выкипело под воздействием жгучих
лучей Солнца. Однако Меркурию все же
удается захватывать некоторое количество
газовых струй водорода и гелия, которые
вырываются из Солнца. Кроме того,
раскаленные, как печь, твердые породы
выделяют атомы натрия. Так что очень тонкий
атмосферный слой все же имеется, и состоит
он, главным образом, из натрия с небольшими
добавками гелия и водорода.
В
отсутствие воздуха и облаков составление
прогнозов погоды на Меркурии было бы делом
весьма несложным: невыносимая жара днем, а
в полярных областях ледяной холод по ночам.
Поверхность, как
на Луне
Детали
поверхности Меркурия невозможно
разглядеть в телескоп ввиду очень большой
удаленности этой планеты. В
1974 и 1975 гг.
космическим кораблем «Маринср-10» было
сделано свыше 10 000 снимков поверхности
Меркурия. На лучших фотографиях видны
кратеры и трещины на поверхности, ширина
которых не превосходит 100 м. «Маринер-10»
произвел фотоснимки почти половины всей
планеты. Ее поверхность изрыта кратерами,
очень похожими па лунные. Одно огромное
образование круглой формы под названием
Бассейн Калорис имеет в диаметре 1300 км.
Возможно, оно возникло в результате
столкновения с большим астероидом. Точно
так же, как и на Луне, здесь имеются
маленькие чашеобразные кратеры и кратеры
побольше с острым пиком в центре. Очень
многие кратеры выглядят так, словно они
возникли от ударов метеоритов или
астероидов.
Вскоре после начала
образования планет, около 5 млрд лет назад,
во всех внутренних частях Солнечной
системы летали случайные куски твердых пород,
камни и астероиды. Они бомбардировали
поверхности планет. Взглянув на Луну и
Меркурий, мы и теперь можем видеть следы
этих бомбардировок. В отличие от Земли, в
этих мирах нет ни воздуха, ни воды, а потому
их кратеры не подверглись никакой эрозии.
